De gerechtelijke diensten van Antwerpen kampten met een nijpend plaatsgebrek en een verspreide aanwezigheid in de stad. Op aandringen van VK schreven Rogers-Stirk-Harbour en Arup mee in op de internationale architectuurwedstrijd voor een nieuw gerechtsgebouw.
Het ontwerp creëert een poort voor Antwerpen. Het knooppunt wordt gevormd door de Salle-des-Pas-Perdus, een wachtzone voor getuigen, magistraten … Deze publieke ruimte op niveau 2 biedt een prachtig zicht op de stad. Van hier vertrekken aan weerszijden 3 vleugels met elk 6 bouwlagen, waarvan 5 bovengronds. De bovenste bouwlaag huisvest de rechtszalen, 6 grote en 26 kleinere, bedekt met opvallende schaaldaken. Deze zijn telkens samengesteld uit 4 kwadranten, off-site gemonteerd. De hyperbare vorm werd gekozen na zorgvuldige afweging en windtunnelproeven.
Een belangrijk onderdeel voor de wedstrijdjury was het duurzame aspect. Daarom zijn natuurlijke materialen zichtbaar en verantwoord gebruikt. Bovenal zijn een aantal energie-efficiënte technieken geïntegreerd. Klimatisatie gebeurt via natuurlijke ventilatie en nachtkoeling. Zo kan de verse buitenlucht vrij het gebouw doorstromen. ’s Nachts slaat de onbedekte betonstructuur de koelte op, om ze overdag gedoseerd los te laten en overvloedige warmte op te slaan. Grote glaspartijen met uitgekiende zonwering laten overvloedig daglicht toe, zonder oververhitting. Het regenwater wordt opgeslagen voor sanitair, irrigatie van de tuinen en onderhoud van het gebouw.
Zo vormt het nieuwe gerechtsgebouw van Antwerpen een waardevolle toevoeging aan het Belgische gebouwenpatrimonium.
